C’est une plante aromatique typique du bassin méditerranéen, mais on la trouve partout dans le monde. Elle pousse facilement dans les climats tempérés.
La lavande est un arbuste qui peut atteindre un mètre et demi de hauteur. Ses petites fleurs violettes sont regroupées en épis et offrent une belle intensité de couleur.
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Puisque c’est une plante vivace, les feuilles ne se renouvellent pas chaque année. Elle possède une tige courte et ligneuse recouverte de poils fins qui lui donnent une teinte grisâtre.
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Pour cultiver de la lavande au jardin, il faut respecter quelques conditions :
- Elle préfère les endroits secs et les sols calcaires, très sableux et bien drainés. Les sols argileux ne lui conviennent pas.
- Elle demande beaucoup de soleil et d’exposition à la lumière.
- Un apport d’engrais à libération lente une fois par an suffit.
- On la cultive souvent avec d’autres aromatiques comme le romarin ou le thym pour créer des îlots parfumés au jardin.
- Elle fleurit en début d’été. Pour récolter les fleurs destinées aux huiles ou infusions, mieux vaut le faire tôt le matin.
- Elle craint le gel qui risque de la tuer.
- Une taille annuelle est nécessaire pour éviter qu’elle ne s’allonge trop et ne devienne déséquilibrée.
- Le sol doit rester légèrement humide sans excès. En pot, un arrosage hebdomadaire convient. Au jardin, l’irrigation au goutte-à-goutte est idéale. La lavande supporte bien les périodes sèches.
- On la reproduit généralement par graines, d’abord en pépinière puis transplantées en pleine terre. Le semis se fait en début de printemps. En cas de froid, la germination peut être retardée. La germination prend environ un mois et demi.
La lavande s’hybrider parfois avec d’autres plantes aromatiques. Les hybrides donnent naissance à ce qu’on appelle les lavandines, particulièrement appréciées des jardiniers.
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Les huiles de lavande ont de nombreuses utilités : bains relaxants, traitement des affections cutanées, destruction des parasites comme les puces sur les animaux. Elle sert aussi à repousser les insectes, particulièrement les mouches et les moustiques.
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